Worms & Cie au fil de son histoire

Le 23 novembre 1939, Hypolite Worms est nommé chef de la délégation française au Comité exécutif permanent franco-anglais des transports maritimes, basé à Londres. En concertation avec le Ministry of Shipping, il négocie les affrètements des navires neutres nécessaires à la couverture des besoins du pays en matière d’importation. Le 4 juillet 1940, soit douze jours après la signature de l’armistice franco-allemand (22 juin 1940) et au lendemain de l’attaque de la Royal Navy contre les bâtiments de guerre français stationnés en rade de Mers el-Kébir (3 juillet), il signe un accord par lequel il transfert à l’Angleterre les deux millions de tonnes de navires neutres dont il avait signé les contrats au nom de la France. Revenu dans l'Hexagone après un périple de plusieurs jours, il rend compte de sa mission au secrétaire d’État à la Marine, le 1er août 1940, à Vichy. Le travail de la délégation française entre le 10 juin et le 17 juillet 1940 semble n’avoir pas laissé de trace dans les archives du ministère de la Marine. C’est cette lacune que la présente étude tente de combler en présentant et en replaçant dans leur contexte les documents conservés par la Maison Worms.